김포 애기봉, 외국인 관광객 21%…일본 언론도 주목

애기봉평화생태공원의 외국인 방문객 비중이 지난해 13.9%에서 올해 21.1%로 높아졌다. 일본 주요 일간지 서일본신문이 최근 이 공원을 취재해 9월 24일 보도하면서 국제적 인지도도 함께 커지고 있다.

애기봉평화생태공원은 2021년 10월 개장했으며, 조강전망대에서 북한까지 최단 거리가 1.4km에 불과하다. 지난해 11월 전망대에 스타벅스가 문을 연 이후 북한을 바라보며 커피를 즐길 수 있는 독특한 장소로 알려지면서 국내외 관광객의 발길이 이어지고 있다.

전체 방문객은 2023년 13만 1,386명에서 2024년 19만 234명, 2025년 40만 6,208명으로 해마다 증가했으며, 올해 8월까지 21만 4,200명이 방문했다. 이 가운데 일본인 관광객이 1만 5,281명(33.7%)으로 외국인 방문객 중 가장 높은 비중을 차지했다. 서일본신문은 규슈 지역 최대 발행부수 신문(조간 32만 7,053부)으로, 애기봉을 한국의 새로운 관광지로 소개했다.

애기봉은 국내외 언론의 주목을 받아왔다. 미국 AP통신도 2024년 11월 스타벅스 개점을 계기로 직접 취재했으며, ABC News는 올해 5월 현지 촬영을 진행해 올해 11월 방영 예정인 시사교양 프로그램에 담을 예정이다. 한국전쟁과 남북 분단의 역사를 다룬 평화생태전시관도 관광지로서의 가치를 더하고 있다.